Indonesia disebut-sebut memiliki potensi harta karun berupa mineral logam tanah jarang dengan cadangan diperkirakan mencapai 300 ribu ton.
Hal itu disampaikan Yoseph C.A Swamidharma, Wakil Ketua Bidang Mineral Ikatan Ahli Geologi Indonesia (IAGI) dalam paparan hasil penelitian berbentuk grafik.
Dalam paparannya disebutkan, Cina memimpin sebagai negara produsen logam tanah jarang terbesar di dunia, yakni dengan cadangan mencapai 44 juta ton. Selanjutnya, Brasil dan Rusia memiliki cadangan sekitar 20 juta ton, Kemudian, Australia diperkirakan memiliki cadangan 5 juta ton.
Kendati Indonesia hanya memiliki cadangan logam tanah jarang sekitar 300 ribu ton, menurut dia, hal itu masih berpotensi terus bertambah jika dilakukan eksplorasi lebih lanjut.
“Kalau konsentrasinya sendiri, 200 ribu ton ada di Bangka Belitung, sisanya ada di Kalimantan. Ada juga 400 ton di Sulawesi. Seandainya kita mau mulai, kita bisa. lebih baik dimulai di sana,” ujar Yoseph dalam acara Mining Zone yang disiarkan CNBC Indonesia, dikutip Senin (18/9).
Menurut dia, lembaga-lembaga terkait, termasuk Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN) harus melakukan eksplorasi lebih lanjut. Dia juga mengimbau para ahli geologi untuk memperdalam aktivitas di logam tanah jarang agar inventori dan neraca cadangan mineral Indonesia terus bertambah.
“Di Indonesia cuma fokus lima mineral yakni, besi, nikel, tembaga, bauksit, dan timah. Jadi logam tanah jarang tertinggal eksplorasinya,” kata Yoseph.
Peneliti Ahli Madya Bidang Metalurgi BRIN Widi Astuti mengatakan teknologi pengolahan logam tanah jarang bukan teknologi yang rumit. Sumber daya manusia Indonesia juga sangat mampu untuk mengelola dan memanfaatkan logam tanah jarang di dalam negeri.
“Dari awal kami mencoba mengolah dengan proses cukup panjang 32 langkah, kami juga sudah memotong beberapa langkah. dan tidak terlalu sulit. karena prosesnya hampir mirip antara satu dengan lainnya,” kata Widi.
Menurut dia, logam tanah jarang merupakan elemen yang sangat dibutuhkan untuk mendukung program hilirisasi industri yang dicanangkan pemerintah, khususnya untuk mengembangkan baterai kendaraan listrik.
